Biochar adalah bahan karbon yang dihasilkan dari proses pirolisis biomassa seperti kayu, jerami, limbah pertanian, atau limbah organik lainnya dengan pengurangan oksigen. Proses pirolisis ini mengubah biomassa menjadi bahan karbon yang stabil dan tidak mudah terurai. Biochar kemudian dapat digunakan sebagai pembenah atau pupuk untuk meningkatkan kualitas tanah dan meningkatkan produktivitas pertanian.
Manfaat dari penggunaan biochar di bidang pertanian termasuk:
1. Peningkatan kesuburan tanah: Biochar memiliki kemampuan untuk meningkatkan struktur tanah, meningkatkan kapasitas penahanan air, serta mengikat nutrisi dalam tanah. Ini membantu memperbaiki kesuburan tanah dan ketersediaan nutrisi bagi tanaman.
2. Penyimpanan karbon: Biochar adalah bahan karbon yang stabil dan memiliki potensi untuk menyimpan karbon dalam tanah dalam jangka waktu yang lama. Ini membantu mengurangi jumlah karbon dioksida di atmosfer dan berkontribusi pada mitigasi perubahan iklim.
3. Pengurangan emisi gas rumah kaca: Penggunaan biochar dapat membantu mengurangi emisi gas rumah kaca karena biomassa yang diubah menjadi biochar adalah karbon yang biasanya akan dilepaskan ke atmosfer sebagai karbon dioksida jika dibiarkan terurai atau terbakar.
4. Pengurangan ketergantungan pada pupuk kimia: Dengan meningkatkan kualitas tanah, biochar membantu mengurangi kebutuhan pupuk kimia dalam jangka panjang.
5. Mengurangi erosi tanah: Biochar membantu meningkatkan stabilitas agregat tanah dan mengurangi erosi oleh air dan angin.
6. Peningkatan kapasitas air tanah: Biochar dapat berperan sebagai spons yang menyimpan air dan melepaskannya secara perlahan, membantu menjaga kelembaban tanah dan mengurangi kebutuhan irigasi.
Penggunaan biochar dalam pertanian dapat menjadi salah satu pendekatan yang berkelanjutan untuk meningkatkan produktivitas pertanian dan merawat tanah dengan lebih baik. Namun, efektivitas biochar dapat bervariasi tergantung pada jenis biomassa yang digunakan, cara pengapian, dosis aplikasi, dan kondisi lingkungan lokal. Oleh karena itu, penerapan biochar perlu disesuaikan dengan kebutuhan dan karakteristik setiap lokasi pertanian.
